जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, बिजली संरक्षण उपकरण प्राचीन काल से ही मौजूद थे; उन्हें इमारतों के दोनों ओर देखा जा सकता है, जो सौंदर्य और व्यावहारिक दोनों उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं। आज, बिजली की छड़ों के रूप में जानी जाने वाली धातु की छड़ें {{1}आम तौर पर छतों, कारखाने की इमारतों, रॉकेट प्रक्षेपण स्थलों और उपग्रह एंटेना पर पाई जाती हैं; इनका उपयोग 1769 से दुनिया भर में फैल गया है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि जब बिजली की छड़ को गरज वाले बादल की उपस्थिति का एहसास होता है, तो यह एक डिस्चार्ज प्रक्रिया शुरू कर देती है; बिजली द्वारा किए गए विद्युत आवेश को निष्क्रिय करने से खतरा समाप्त हो जाता है। दूसरों का तर्क है कि बिजली की छड़ बिजली की धारा को आकर्षित करके, उसे आकाश से नीचे जमीन तक निर्देशित करके कार्य करती है। हालांकि सिद्धांत अलग-अलग हैं, बिजली गिरने से प्रभावी ढंग से रोकने के लिए बिजली संरक्षण की सही विधि की पहचान करना आवश्यक है।
प्रयोगों से पता चलता है कि तूफान के दौरान बिजली की छड़ के माध्यम से जारी धारा की मात्रा न्यूनतम होती है {{0}अक्सर केवल कुछ माइक्रोएम्पीयर {{1}जबकि एक सामान्य बिजली गिरने में 25 कूलॉम का चार्ज शामिल होता है। इसका तात्पर्य यह है कि एक मानक बिजली की हड़ताल की ऊर्जा को डिस्चार्ज करने के लिए, आधे घंटे के दौरान काम करने वाली सैकड़ों या हजारों बिजली की छड़ें लगेंगी। इस प्रकार, तूफान के दौरान बिजली की छड़ द्वारा छोड़ा गया करंट काफी सीमित होता है; इसके बजाय, यह एक बीकन के रूप में कार्य करता है, बिजली को आकर्षित करता है और इमारत को नुकसान से बचाने के लिए करंट को पृथ्वी में प्रवाहित करता है।
बिजली संरक्षण प्रणाली में तीन मुख्य घटक होते हैं: एक एयर टर्मिनल (बिजली की छड़ स्वयं), एक डाउन कंडक्टर, और एक ग्राउंडिंग इलेक्ट्रोड। बिजली की छड़ वायु टर्मिनल के रूप में कार्य करती है, जिसे बिजली को धातु कंडक्टर की ओर आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फिर करंट को डाउन कंडक्टर के माध्यम से ग्राउंडिंग इलेक्ट्रोड तक निर्देशित किया जाता है, जो बिजली के मार्ग को प्रभावी ढंग से नियंत्रित करता है। ग्राउंडिंग इलेक्ट्रोड भूमिगत दबा हुआ है और दृष्टि से दूर रहता है; यह विद्युत धारा को पृथ्वी में विघटित कर देता है, जहां आवेश निष्प्रभावी हो जाता है।
बिजली की छड़ें इमारतों के लिए सबसे प्रभावी सुरक्षा प्रदान करती हैं। जैसा कि कहा जाता है, "ऊपर ठंड है"; ऊँची इमारतों पर बिजली आसानी से पहुँच जाती है और वे हमलों के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील होती हैं। सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि कम ऊंची इमारतों और एकल मंजिल वाले घरों पर हमला होने की संभावना कम है, हालांकि जोखिम पूरी तरह से अनुपस्थित नहीं है। इसलिए, सभी भवनों पर बिजली संरक्षण प्रणाली स्थापित करने की सलाह दी जाती है। बिजली सुरक्षा उपकरणों को इमारत की ऊंचाई से अधिक ऊंचाई पर स्थापित किया जाना चाहिए, और सभी कनेक्शन सुरक्षित होने चाहिए; संरचना के लिए इष्टतम सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए स्थापना के लिए इलेक्ट्रिक या गैस वेल्डिंग की आवश्यकता होती है। स्थापना के दौरान कोई भी खामी आसानी से करंट को अन्य क्षेत्रों में मोड़ सकती है, जिससे संभावित रूप से गंभीर नुकसान हो सकता है।